País EE.UU/ Canada/ Kuwait.

Año 2009

Duración 96 min

Director Cherien Dabis.
Guión Cherien Dabis.
Fotografía Tobias Datum
Música Kareem Roustum
Reparto Nisreen Faour (Muna), Melkar Muallem (     Fadi), Hiam Abbass  (Raghda), Yussef Abu-Warda, Alia Shawkat, Joseph Ziegler, Amer Hlehel.

SINOPSIS

La vida de Muna transcurre entre la pesadez diaria de los puntos de control de Cisjordania y la sombra de un matrimonio fracasado, pero todo cambia cuando obtiene un permiso de trabajo y residencia para EE.UU.

Sabiendo que es la única manera de conseguir un futuro mejor, Muna y su hijo adolescente, Fadi, dejan Palestina en busca de una nueva vida en una pequeña ciudad de Illinois.

La hermana de Muna, su marido y sus tres hijas, instalan a los recién llegados en su casa. Allí tendrán que esforzarse por encajar en una nueva cultura sin perder la propia, enfrentándose a un entorno que, tras la invasión de Irak, mira con desconfianza a todo Oriente Medio.

Mientras Fadi congenia con su prima rebelde y se mete en líos en el instituto, la indomable Muna no pierde la esperanza y, a pesar de tener que llevar una doble vida en la hamburguesería local, afronta con optimismo esta nueva etapa, enseñándole a su hijo una lección que nunca olvidará.

COMENTARIO

Lo peor de las tensiones políticas es que por debajo del juego del Risk (o del Monopoly) hay gente, población civil, personas y familias normales que sólo quieren vivir tranquilas y con futuro. Siempre es difícil cambiar de país, emigrar, pero hoy lo es más difícil si vienes de un país árabe y se te nota. Las dificultades son gigantes si el destino es EEUU y quien emigra, una mujer sola de mediana edad y con un adolescente ¿se puede poner más difícil? Pues la directora ha creado una historia drama-comedia, optimista pero no ingenua, de fortaleza y esperanza de la mano de la increíble sonrisa de Nisreen Faour (Muna).

“El personaje de Muna Farah- dice la directora- era particularmente importante de conseguir. Muna es adorablemente ingenua, aunque llena de recursos y de esperanza. Es un personaje realmente especial, basado a grandes rasgos en una persona a la que quiero enormemente. Creo que ese amor lo hizo incluso más difícil en cierto sentido, porque tenía que encontrar la persona adecuada que aportase la energía, el alma, el espíritu, y el carácter adecuados que yo buscaba (…) Desde el comienzo me cautivó su vida interior, esa especie de dulzura, de amabilidad, y esa capacidad de asombro casi infantil. No sé cómo expresarlo de otro modo, pero había algo en ella tan jovial y, al mismo tiempo, podía ver en sus ojos la profunda tristeza de su experiencia vital (…) Había una especie de hermosa mezcla de melancolía, pero también de esperanza, como si fuese alguien que realmente deseaba vivir, pero que se encontraba atrapada en una situación en la que simplemente se dejase llevar. Eso es. Todos la adoramos. ”

Cherien Dabis se ha basado en su propia historia:

“Mi padre, que era inmigrante, necesitó catorce años para lograr un consultorio médico de éxito en EEUU, pero bastaron unos días para que todo se derrumbase cuando sus pacientes lo abandonaron durante la Guerra del Golfo de 1991. Aproximadamente en la misma época, los servicios secretos visitaron mi instituto para investigar el rumor de que mi hermana mayor, de 16 años, amenazaba con matar al Presidente. Como la mayor parte de los inmigrantes, mi familia llegó a EEUU esperando lograr el sueño americano.

Pero lo que encontró fue algo totalmente diferente.”

Sobre la imagen de los árabes Dabis comenta:

“Si aparecíamos en las películas de Hollywood, siempre éramos terroristas. Siempre éramos los malos. Nunca veía que se representase a los árabes como gente normal, humana. Y, desde luego, no veía mi experiencia en ningún sitio, así que decidí que tenía que contribuir a ir cambiando eso con el tiempo, a través de muchas encarnaciones distintas.”

El problema del arraigo en otra cultura, de la vulnerabilidad de las madres solas o los jóvenes, el miedo a lo distinto y la humanidad.

La película se rodó en un estilo semi-documental, cámara en mano, con un reparto integrado principalmente por árabes y árabe-americanos y cuidando todos los detalles de modo que parece natural y sencillo lo que es fruto de mucha atención. Una forma optimista de tratar un doloroso problema de nuestro tiempo, el arraigo en otra cultura, la vulnerabilidad de las madres solas o los jóvenes, el miedo a lo distinto y la única solución: la humanidad.

“Se plantea la cuestión de su integración, cuando la sociedad realmente no les invita a ello demasiado. Especialmente si eres palestino, especialmente si vienes de ese país, ¿cómo integrarte en una sociedad que en realidad no quiere tenerte ahí? A veces, en la mente de la gente se produce tal confusión entre religión e identidad, religión y nacionalidad… si eres árabe, eres musulmán. Es una visión parcial que les impide ver los aspectos de tu humanidad.”

CHERIEN DABIS (Directora/Guionista)

“Cuando me preguntan de dónde soy, para mí siempre es una pregunta confusa,” explica Dabis. “Mis padres inmigraron a los EEUU antes de que yo naciera. Nací en Omaha, Nebraska, y crecí en el Ohio rural, pero regresábamos a Jordania todos los veranos. No era suficientemente americana para los americanos, ni suficientemente árabe para los árabes. O, al menos, así lo sentía yo. Por eso, nunca me sentí ‘en casa’ en ninguno de los dos sitios. Mi propio deseo de encontrar un lugar al que llamar hogar, un lugar al que perteneciese… siempre formó una parte importante de mi identidad. Además, como palestina, heredé la crisis de identidad de mi padre de no tener una nación ni una identidad nacional, lo que vino a exacerbar mi sensación de no pertenecer en ningún sitio.”

Ganadora de diversos premios Cherien Dabis obtuvo en 2004 un Master de Bellas Artes en el programa de cine de la Universidad de Columbia. Ha realizado diversos cortometrajes, proyectados en algunos de los festivales más importantes del mundo. El más reciente Make A Wish (2006), se estrenó en el Festival de Sundance de 2007, y también pasó por el Festival Internacional de Berlín y por el Festival de Cortometrajes de Clermont-Ferrand en donde obtuvo el ‘Prix de la Presse and Mention Spéciale du Jury’. El cortometraje ha recibido también los más importantes galardones en Dubai, Rotterdam, Cairo, Big Bear Lake, Chicago y Aspen. Dabis recibió diversas becas y generosas subvenciones en apoyo de su cortometraje, incluyendo la “Beca semilla” del Proyecto All Roads Film de National Geographic, la Beca Media Arts de la Jerome Foundation de Nueva York, así como la Beca del New York State Council para Medios Electrónicos del Arte y Distribución Cinematográfica.

Tras obtener diversas becas de escritura de guiones (Escritura de guiones de Oriente Medio –Sundance- e IFP/LA Director’s lab), Amreeka (2009) supone su debut como guionista y directora de largometrajes. El proyecto fue seleccionado para participar en el programa Mediterranean Films Crossing Borders (Películas mediterráneas que cruzan fronteras) del Festival de Cannes de 2006 y en el Talent Project Market (Mercado de Proyectos de Talentos) de la Berlinale en 2007. En 2007 Dabis recibió el premio Women of Worth Vision de L’Oréal Paris en el Festival de Cine de Tribeca. Y, el año pasado, obtuvo el máximo galardón del mercado de Co-producción de Dubai. Ha recibido una Artist Fellowship en escritura de guiones de la New York Foundation para las Artes y, más recientemente, el prestigioso Media Artist Fellowship del Renew Media/Tribeca Film Institute, fundado por la Fundación Rockerfeller.

También guionista y co-productora consagrada de televisión, Dabis ha trabajado durante tres temporadas en la serie de éxito original de Showtime Network  The L Word. Como guionista de largometrajes y estudiante graduada de la Universidad de Columbia, ha recibido distintos premios y galardones, incluyendo el Zaki Gordon Award a la excelencia en la escritura de guiones, la beca para cine y ficción del Institute for Humane Studies y la beca para mujeres de Nueva York en cine y televisión.

Estreno el próximo 15 enero 2010