Director Rob Cohen.

Reparto Brendan Fraser, Luke Ford, Maria Bello, Jet Li, Michelle Yeoh, John Hannah, Russell Wong, Anthony Wong

Productor Sean Daniel, Bob Ducsay, James Jacks, Stephen Sommers

Duración 01:52:00

Género Acción

País EE.UU., Canadá, Alemania

Distribuidora Universal

Sinopsis.

Rick O’Connell deberá enfrentarse al resucitado emperador Han en un cuento épico que empieza en las tumbas de la antigua China y acaba en las heladas cimas del Himalaya. En esta nueva aventura, Rick -acompañado de su hijo Alex, su esposa Evelyn y su cuñado Jonathan- deberá detener a una momia que acaba de despertarse de una maldición echada hace 2.000 años y a su ejército de terracota antes de que esclavicen al mundo entero.

Condenados por una bruja traidora (Michelle Yeoh) a permanecer en muerte aparente para la eternidad, el despiadado emperador chino Dragón y sus diez mil guerreros han esperado en su amplia tumba de barro, olvidados de todos, durante cientos de años, cual ejército de terracota. Pero cuando engañan al joven aventurero y arqueólogo Alex O’Connel para que despierte de su sueño eterno al temible gobernante, no le queda más remedio que pedir ayuda a las únicas personas que saben más que él acerca de los no muertos: sus padres. El monarca regresa a la vida con todo su poder y nuestros protagonistas descubren pronto que su afán de dominación no ha hecho más que crecer en todos estos años. Sirviéndose de poderes sobrenaturales inimaginables, el Emperador Momia cruzará el Lejano Oriente con su legión sin que nadie pueda detenerle… a menos que los O’Connell encuentren la forma de hacerlo.

Comentario.

Continuando con la saga el cambio de director renueva la línea que había seguido Stephen Sommers en 1999 y 2002 y deja Egipto para trasladarse a la China del 200 a. C.

Tan divertida como las anteriores entregas, pero con muchos más efectos especiales, mezcla no sólo el mundo de las momias sino también el de los mitos y legendas orientales que hacen que la película sea algo más.

El director muestra la evolución de la familia O´Connell, después de los incidentes anteriores. Unos padres retirados pero hastiados de la rutina y la monotonía de una vida acomodada y un hijo rebelde que intenta seguir los pasos de su padre (esto da una cierta semejanza con otras películas épicas como la reciente entrega de Indiana Jones)

Encontramos entre el reparto viejos conocidos como Brendan Fraser (Rick O´Connell), tan bueno como en las anteriores, Johan Hannah (Jonathan Carnahan), que pone el punto cómico y grandes estrellas internacionales como Jet Li (el emperador).

Mezcla el romance, el humor y grandes dosis de acción además de una gran fotografía, increíbles efectos especiales, un vestuario muy trabajado y escenarios que nos dejan con la boca abierta.

Aun a pesar del sector crítico hay frescor y originalidad, que en una tercera parte es admirable, utilizando el descubrimiento arqueológico más llamativo del último siglo para estudiosos y profanos como es el ejército de guerreros de terracota chinos.

Sin duda un éxito de taquilla para este verano del que podrá disfrutar toda la familia.

Estreno viernes 1 agosto 2008

Notas de producción.

Cómo mezclar la fantasía con la realidad

Para crear las escenas más complejas de LA MOMIA – LA TUMBA DEL EMPERADOR DRAGÓN ha sido necesaria una fusión impecable de efectos visuales y especiales. Tomando en cuenta el asombroso abanico de efectos en la película, desde criaturas antiquísimas y avalanchas a complicadas batallas con personajes digitales en decorados digitales y efectos visuales, los cineastas no se enfrentaban a una tarea fácil.

El productor de efectos visuales Ginger Theisen encabezó el departamento. Para realizar el gran número de planos digitales incluidos en la película, al menos 800, contrató a dos empresas, Digital Domain, con los supervisores Matt Butler y Joel Hynek, y Rhythm & Hues, con Derek Spears.

El veterano coordinador de efectos especiales R. Bruce Steinheimer contrató a cuatro empresas en Montreal y en China para obtener todos los efectos mecánicos requeridos. Dice: “Cien personas en ambos continentes trabajaron simultáneamente para tener los efectos preparados a tiempo”.

Se encargó de supervisar la creación de efectos mecánicos que pudieran incorporarse en las extensiones digitales. Para la secuencia de la persecución en Shanghái, el carro debía moverse como si realmente estuviera tirado por caballos. Explica: “Colocamos un arado delante para que pudiera darse contra otros objetos, porque el Emperador y los caballos pertenecen al reino digital. Cuando empieza a perder el control del carro, usamos una rueda hidráulica para obtener los efectos. Al final eyecta el sarcófago, que se desliza por las calles sembrando el caos y la destrucción”.

El despertar del Emperador Momia

Para crear al Emperador Dragón y su legión de guerreros de terracota, el equipo de efectos diseñó una serie de soldados “líquido-sólidos” capaces de inclinarse y arrodillarse. Al moverse se agrietan, pero se recomponen inmediatamente.

Para empezar a diseñar al Emperador Momia, Digital Domain realizó un ciberescaneo de Jet Li con cámaras tridimensionales para poder generar sus características en una estatua de terracota.

Ya que el Emperador controla todos los elementos, tierra, fuego, aire y agua, es un enemigo realmente peligroso. Para colmo, también tiene poderes curativos. Joel Hynek, cosupervisor de Digital Domain, explica: “Está lleno de magma. Cuando se agrieta, pierde trozos, pero el magma sube a la superficie y se solidifica”.

El truco era conseguir que el emperador se moviese sin parecer un hombre con una máscara de goma. Digital Domain realizó estudios de estrés en objetos de barro cocido para saber qué aspecto tendrían al expandirse, agrietarse o romperse. A continuación, incorporaron los resultados en la momia y su legión del terror. Joel Hynek comenta: “Los guerreros de terracota no se arreglan si no cruzan la Muralla, seguirán deteriorándose, pero si consiguen pasar al otro lado de la Muralla, serán inmortales”.

Fabricar una legión de guerreros

Aunque sólo se ha excavado una fracción de guerreros de barro cocido del suelo chino, había que resucitarlos a todos. Digital Domain se encargó de crear dos inmensos ejércitos formados por 4.800 guerreros de terracota (los hombres del Emperador) y 2.500 soldados del Ejército Fundacional (los hombres a los que mató el Emperador).

“Los soldados del Ejército fundacional son los buenos”, explica el cosupervisor de efectos especiales Matt Butler. “Son los trabajadores que llevan 2.000 años debajo de la Muralla. Regresan a la vida con un aspecto bastante horrible. No todos son esqueletos, hay muchas variaciones, que van desde casi normal a hueso total. Lo más difícil fue conseguir que un ser totalmente desecado diese la impresión de bondad”.

Mediante el estudio de imágenes antiguas, textos actuales de embalsamamiento y libros de anatomía, los miembros del equipo no tardaron en convertirse en auténticos especialistas en huesos y músculos. Matt Butler explica: “Nos permitió diseñar herramientas para transformar un cuerpo sano en un cuerpo envejecido, un cuerpo sólo con músculos y tendones, o sólo con huesos”.

Para que los movimientos de cada uno de los personajes fueran independientes, Digital Domain usó un programa llamado ‘Massive’, desarrollado por Stephen Regelous, y que se ha usado en las batallas de numerosas películas, la trilogía de El señor de los anillos, entre otras. “Stephen diseñó y creó una herramienta que nos permite crear miles de seres sensibles, humanos o criaturas”, explica Matt Butler. “Todos pueden tomar decisiones individuales de acuerdo con las reglas diseñadas por el dibujante. Puede decirse que el dibujante diseña el cerebro de esos personajes”.

Los auténticos guerreros de Xi’an sirvieron de referencia ya que cada ninguno tiene la misma cara, cuerpo o peinado. Después de escanear sus imágenes, el equipo inventó un sistema para intercambiar partes de los cuerpos para que el público jamás vea a un soldado repetido cuando se lanzan al ataque.

Sólo quedaba conseguir que se moviesen según iban rompiéndose y recomponiéndose. No era fácil, tratándose de objetos inanimados que debían moverse. “Antes de todo, rodamos una escena de batalla como referencia”, explica Joel Hynek. Vic Armstrong, Matt Butler y yo estudiamos la acción de diversas batallas. A continuación, Matt y Vic trabajaron en Montreal para capturar lo que necesitábamos”.

“Rob quería que los guerreros parecieran reales y no copias”, dice Vic Armstrong. “Son batallas grandiosas, épicas. Afortunadamente, la tecnología del siglo XXI es de mucha ayuda. Trabajé muy de cerca con el equipo de efectos visuales para planear cada toma. También realizamos bastante trabajo de captura de movimientos con personas que representaban a ambos ejércitos. Los guerreros de terracota iban de azul, los otros, de verde. Luchan de verdad y eso es realista. El ordenador captura a la persona real y sustituye su imagen por un soldado de arcilla o un esqueleto. La coreografía de la batalla también cuenta. Debe tener toques de humor para rebajar la tensión, pero a la vez debe parecer violenta y realista”.

Crear nuevas criaturas

El personaje de Jet Li no sólo es el Emperador de Barro, también tiene la habilidad de convertirse en otras criaturas, sobre todo en una arpía de tres cabezas, mezcla de la mitología occidental y china. El programa Image Matrix incorporó los movimientos de Jet Li en una criatura creada digitalmente que escupe llamas, agarra a sus víctimas y se aleja volando.

“El Emperador decidió que su primera encarnación fuera una arpía de diez metros de alto con tres cabezas”, dice Bob Mercier, supervisor digital de Rhythm & Hues. “Hubo que decidir hasta qué punto la cara se parecería a Jet Li o a un reptil. También quisimos que la arpía tuviera influencias orientales. Se adivinan rasgos de Li, pero ante todo es una criatura”.

Otra encarnación del Emperador es Nian, una criatura mitad león mitad perro, basada en los perros Fu, guardianes de los templos en la China antigua. El director Rob Cohen dice: “Hemos exagerado el lado animal. Ahora es una criatura de unos tres metros de alto capaz de agarrar un avión en el cielo. El personaje de Jet cambia de forma a menudo”.

Para cada una de las encarnaciones, Rhythm & Hues produjo un modelo diseñado por ordenador con músculos y piel, que se enviaba a los cineastas para que pudieran opinar. “Cuando todos estaban de acuerdo, se mandaba al departamento de rigging”, explica el director de animación Craig Talmy. “Allí se encargan de añadir los sistemas mecánicos para que las criaturas se muevan como queremos”.

Ya que nadie ha visto a un yeti de cerca y ha vivido para contarlo, los personajes fueron generados digitalmente y el equipo tuvo rienda suelta para diseñar a los brutos. “Los yetis siempre han estado entre los favoritos”, dice el productor Sean Daniel. Nos pareció genial incorporar a los yetis y a Shangri-La en la película. Los yetis son criaturas, como la Momia, que todos conocemos”.

Rob Cohen quería que sus abominables hombres de las nieves tuvieran una personalidad única. Los yetis no hablan, se limitan a gruñir y a dar alaridos, por lo que el equipo de animación se encargó de que se comunicaran mediante el lenguaje corporal. “Craig Talmy dice, riendo: “Hubo que dar dotes interpretativas a personajes cuyo único cometido es bajar corriendo por una ladera y pegar un puñetazo a alguien”.

Al principio, los yetis eran un cruce entre hombre, oso polar y leopardo de las nieves. Pero con el tiempo, los animadores les dieron rasgos más humanos. Les gustaba la idea de que las criaturas, obedeciendo a la enigmática Lin, fueran capaz de coger a un enemigo, mirarlo con absoluto desdén y mandarlo volando en la nieve.

El vestuario para la acción

La diseñadora de vestuario Sanja Milkovic Hays colabora por tercera vez con el director Rob Cohen en LA MOMIA – LA TUMBA DEL EMPERADOR DRAGÓN. Lo más difícil fue diseñar el vestuario para el principio de la película. “Tenía muy poco en que basarme”, dice la diseñadora. “Algunas referencias a joyas, algunos dibujos, y las momias que se han descubierto. Me basé sobre todo en lo que vi en museos y en libros. Los descubrimientos de Xi’an me fueron de gran ayuda. Además, visitamos el yacimiento con los guerreros”.

Sanja Milkovic Hays y dos diseñadores trabajaron sin parar durante cuatro meses para idear el vestuario del mundo que había imaginado Rob Cohen. “Una vez aprobado el croquis, empieza el segundo tramo del proceso creativo”, dice. “Buscamos telas y detalles por el mundo entero, Hong Kong, China, Tailandia, India, Nueva York y Europa. Usé cientos de metros de tela, la mayoría adquirida en Montreal”. Escogió sobre todo sedas, ya que no rechazan los tintes, para los temas asiáticos.

La diseñadora supervisó un importante equipo en ambos continentes. Instaló un enorme taller en Mel’s Cité du Cinéma al que pobló con especialistas en sastrería, bordados, joyería. También recurrió a Film Illusions, una empresa especializada en vestuarios poco corrientes para el cine y que creó la armadura del Emperador.

Sanja Milkovic Hays decidió cambiar el look de Rick mediante un vestuario más relajado, más al estilo John Wayne. Explica: “Ahora, Brendan lleva trajes de vez en cuando. Le va muy bien la moda de los cuarenta. Al principio de la película, lleva una chaqueta de aviador, pero hacia el final, recupera el típico look de cazador de momias: pantalón, camisa y pistolas… y vuelve a ser el Rick O’Connell que todos conocemos”.

Le divirtió diseñar el vestuario de Luke Ford: “Al principio, Luke tiene un aspecto descuidado, un hombre Marlboro con una chaqueta de cuero de los años cuarenta. Le queda muy bien porque es alto y tiene mucho carisma. Luego pasa al estilo Bogart, con chaqueta de esmoquin blanca. Toda su ropa va con la época, pero el corte tiene un toque más moderno”.

El personaje de Isabella Leong empieza siendo una sombra anónima. La diseñadora y el director estaban de acuerdo en que lo mejor era una túnica para que fuera difícil saber si Lin es un hombre o una mujer. “Para la escena en el museo, cuando intenta salvar a Rick y a Evy, la vestí un poco al estilo Matrix, con un abrigo largo”, dice Sanja Milkovic Hays. “Debajo lleva unos pantalones muy elegantes. El abrigo tiene un corte muy pronunciado para que cuando vuela, vuele detrás de ella”.

La diseñadora creó nueve preciosos trajes para Michelle Yeoh cuyos diseños no tenían que ceñirse tanto a la época. Dice: “Es una bruja, tenía mucha más libertad. Cuando Michelle los lleva, los trajes parecen cobrar vida. Es muy elegante, y con esa forma que tiene de moverse y colocar el cuello casi da la impresión de flotar”.

Añade: “En la lucha con espada contra Jet Li, lleva una falda plisada. Me compré una en Shanghái, me encantó porque se abría cuando giraba. La versión de Michelle es larga y parece una falda recta y estrecha, pero cuando se mueve, se abre en círculo. Me muero de ganas de ver el efecto en la pantalla”.

El diseño de la armadura del Emperador fue un proceso muy largo. Sanja Milkovic Hays empezó a trabajar con meses de antelación. Fue lo primero que diseñó, ya que los departamentos de efectos visuales y artísticos necesitaban saber cómo sería.

Diseñó varias versiones que se adaptan a las diversas escenas. “Para las escenas en las que anda con gesto majestuoso, creamos una armadura más pesada hecha con jade falso. Pero hubo que inventar una versión mucho más ligera para las secuencias de lucha o no podría moverse con agilidad. También se necesitaba una versión adaptada a los efectos visuales para la escena en que se hace de barro”.

“Rob y yo tuvimos charlas filosóficas acerca del Emperador y su búsqueda de la inmortalidad”, recuerda la diseñadora. “Nos dimos cuenta de que el jade tenía que ver con la inmortalidad en la China antigua. Podía haber llevado una armadura de jade antes de morir. Nos entusiasmó la idea, nadie había visto nunca una armadura de jade. Buscamos el tono exacto de jade para hacerla. Cada pieza se fabricó individualmente y se unieron una a una”.

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Alma Burgueño